周本立:九年立法如履薄冰 不忘初心再迎挑战
周本立,现任加州洛杉矶郡高等法院法官,亚凯迪亚(Arcadia)居民,2012 年当 选 加州第 49 区众议员。 他在 1994 年至 2012 年间,是一位执业律师;在 2000 年至 2012 年曾担任蒙迪贝洛联合学区教委。周本立出生于 中国香港,在洛杉矶长 大。他在南加州大学获得了社会学学士,计算机科学学士学 位,后在西南大学法 学院获得法学博士学位。
周本立所代表的加州第 49 区在圣盖博谷,包括所有华人熟知的城市--阿罕布拉、 亚 凯迪亚,艾尔蒙地,蒙特利公园,柔斯密,圣盖博,圣马力诺,天普市,以及 蒙特 贝罗和南艾尔蒙地的部分区域。周本立就任议员以来一直积极推动各种法案 ,他是 亚太裔立法党团的成员,先后担任加州众议院房屋委员会,隐私和消费者 保护委员会、新兴技术 与创新委员会的主席。他同时也是拨款、就业、经济发展 、司法,自然资源以及加州--亚洲贸易促进会等不同委员会委员。 后期担任加州 议众议会多数党副领袖。
长达 9 年的议员经历,周本立总结:“九年立法如履薄冰 不忘初心再迎挑战。”他 说:“ 49 选区最特别的是,全美第一个亚裔居民过半(54%) 的选区,我本身为华 裔 第一代移民,熟悉母语文化,也正好是我们选区的缩影。从上任伊始,我最大 的初 心就是,为我区的居民争取最大的权益,提供他们融入主流的渠道,创造族裔和 谐,互相尊重和帮助,不只是独善其身的社会,为下一代提供更好的环境,这是 我 最大的挑战,有坚持也有让步,时刻考验我的政治智慧,真的可用“如履薄冰” 来 形容。”
立法生涯 成绩斐然
拥有法律专长又贴近民生,使得周本立成为加州立法提案最多的议员之一。 他任 内共提案 179 项,其中 80 项完成立法。这其中 95%的法案都得到民主,共和 两 党的支持。这些提案和法律涵盖了与所有民众都息息相关的许多方面,包括健保 , 房屋,教育,环保,公共安全,交通运输,劳工保护,科技发展,个人隐私权 益, 保护中小企业发展等。
周本立刚当选议员,就遇到著名的SCA-5修宪案(政府可用种族等因素 来决定大学录取及聘用),这个在参议院提出并以2/3票数赞成通过后的修宪案,需要在众议院也以同样的赞成票数才能通过。华人社区的反对声浪排山倒海过来,了解民意的反应后,周本立公开承诺不会投赞成票。SCA-5最终失败。2020年与此类似的ACA-5再度重来,周本立依然公开秉持不赞成的宗旨,但法案依然以2/3赞成票数通过,并成为16号提案交由全州选民在11月的大选公投,结果被多数加州选民所否决,这是民主社会的规则,是华人社区参政议政宝贵的经验。
周本立最知名的法案为《2018 年加州消费者隐私法》(California Consumer Privacy Act of 2018),帮助在互联网世界中保护消费者权利。此外他也立法保护 追究黑客以 及雇佣黑客犯罪者的责任,确保企业和各级政府保护消费者的私人信息。
在 49 选区里有不少企业家是第一代亚裔移民,与亚洲各国都有很多的进出口贸易 , 由于对美国的法律和政策了解不深,导致碰到更多的困难,甚至引发本可避免 的诉 讼,同时也会错过一些政府的优惠政策。对此,2017 年,周本立提出AB1583 提案 并通过,该法律主要是保护进口商,使他们避免因误触 65 号加州标 签法而被故意引 发的滥讼。
为了促进加州和中国合作应对气候变迁,2021年周本立提案通过了由加州大学伯 克利分校和中国清华大学成立这一领域的共同研究机构。
2017 年周本立为 YMCA of West San Gabriel Valley, 争取到$1,825,000 的州预算 拨 款,用以修缮扩建 。2021 年周本立帮助华阜服务中心(Chinatown Service Center)申 请到$3,5000,000 州政府经费,在阿罕布拉(Alhambra )建立新的医 疗中心,为社 区提供医疗和精神健康等更多服务。
反对族裔仇恨 维护亚裔权益
周本立在维护作为少数族裔的亚裔群体的利益方面做出巨大努力。2016 年他提出 AB2864, 将华工当年修筑美国铁路的伟大贡献,及十九世纪末的排华法案使华人 遭 受巨大歧视的历史,写入加州教科书,让下一代学生 能够学习这些重要的华人 历史。
近来,由于 Covid-19 被形容为“中国病毒”,使得很多亚裔,特别是华人,成为种 族仇恨的受害者,对此,周本立总结亚裔与华裔社区积极捐赠,支持抗议的事迹 , 投书主流媒体,以大量事实赞扬华裔贡献,呼吁大家同心抵抗仇恨事件。
在 2021 年周本立提出 AB28,扩大加州法律有关仇恨犯罪的定义的范围,加重罪 犯 的罚金,以用于资助族裔和谐的项目。2021 年他还提出了 ACR55 议案,将 2021 年 10 月 24 日定为 150 周年纪念日,纪念 在 1871 年洛杉矶因种族仇恨被 无辜大屠杀的华人,教育民众不忘血泪历史,反对种族歧视。
不忘初心 再迎挑战
周本立曾在洛杉矶高等法院担任过 10 年的临时法官(judge pro tem),2021 年 11 月 29 日周本立正式获得加州州长纽森任命,出任洛杉矶郡高等法院法官。
他表示:“未来服务社区的初心不会改变,我和家人非常感谢所有的支持和信任, 非 常荣幸能在过去的 9 年能服务大家,我会带着这份珍贵的回忆继续努力!”
【资料收集:美华基金会 / 文字编辑整理:美国新闻速递】