刘成威（Ronald S.W. Lew），1941年出生于洛杉矶，曾任美国加州中区地方法院法官，也是第一位夏威夷州以外的华裔联邦法官。

刘成威于 1964 年毕业于 Loyola Marymount 大学，并于 1971 年获得西南大学法学院的法学博士学位。加州州长布朗（ Jerry Brown ）于 1982 年任命刘成威为洛杉矶市法院法官。加州州长 George Deukmejian 1984 年任命刘成威为洛杉矶高级法院法官。罗纳德·里根总统于 1987 年提名刘成威担任美国地方法院的一个席位。

2022 年 8 月 18 日，经过数月的协调，我们终于见到了尊敬的刘成威法官和他的妻子 Mamie 。刘法官容光焕发，才华横溢，机智敏捷，谈吐精准，又不失幽默。刘大法官精彩的人生故事在我们的谈话中展开。他的故事再次让我们一窥美国华人跨越两代人的历史轨迹，以及他成为美国第一位华人联邦法官的历程。

刘成威法官

父亲的影响

刘成威的早年生活受到其父亲刘石天（ Shitian Lew ）的影响至深。刘石天于 1920 年从中国广东省台山市移民到美国。那段时间，华人移民遭受种族歧视，没有机会成为美国公民。刘石天随后回中国结婚。随着排华法案的放松，刘氏夫妇后来带着他们的儿子（刘威威的大哥）返回美国并定居在洛杉矶。

那时，华人移民只能从事低收入的生意。为了生存和养家糊口，刘石天在洛杉矶开了一家小洗衣店以维持生计。 刘成威在洛杉矶出生，在刘家九个孩子中排行第三。他出生在他父亲洗衣店的后屋，店面位于圣安德鲁斯广场体育馆西南，当时叫圣巴巴拉大道，现在是马丁路德金大道。

据刘成威描述，洗衣店起初很小，后来才逐渐扩大，赚到足够的钱来维持生计。小时候，他不得不和兄弟姐妹一起在店里打工养家糊口。

他回忆说，洗衣店后院是体育馆，孩子们在博览公园玩耍。他记得在前面的草坪上花 1 美元停车，许多体育馆的邻居仍然这样做（现在的现行价格是 5 美元或 10 美元），然后去体育馆看特洛伊人（Trojans）踢足球。

刘成威就读于百老汇和 28 街的西弗农小学和约翰亚当斯初中。他的父亲随后做出了一个决定，根据他的说法，这个决定影响了他的整个人生历程。父亲把他所有的孩子都从公立学校带出来，让他们进入教区学校。 刘成威就读于 Loyola High School，该高中后来成为洛杉矶地区众多法官的母校。

刘成威的母亲不会说英语，但他的父亲会说一点，他在美国华人社区很活跃。与世界上大多数城市一样，当时洛杉矶的外籍华人社区不是由地方当局而是由华人自己通过六家公司和各种家庭和邻里协会等组织来监管和管理的。

爱尔兰人、犹太人、意大利人都有类似的社区自治组织，但没有哪个社区像中国人社区那样完全与其他种族分离，这既是因为美国人的种族偏见，也是因为新移民长期自给自足的特性。

但刘成威说，他的父亲和其他一些志同道合的领导人认为，与世隔绝的唐人街时代不会永远持续下去。他们明白中国移民和他们的孩子必须成为当地公民，必须学习英语和投票，并且必须依赖美国法院、警察和公民领袖。出生在美国的华人不仅要成为慈善协会或六大公司的领导人，还必须成为律师、教师和医生。

刘法官小时候与父母和兄弟姐妹在一起

律法新星

刘成威的父亲决定让他从事法律工作。法律是将华人社区融入美国体系的工具，而他的儿子将成为打开两种体系之间大门的人之一。

刘成威感到很幸运，有一位有远见的父亲鼓励他走出小型家族企业，走不同的职业道路。他的父亲对他所有的孩子寄予厚望，他将他们从公立学校转到昂贵的私立学校，希望他们能在科学、医生和律师等专业领域大放异彩。孩子们在当地的天主教堂上课，其中一位教区居民是洛约拉大学政治学系主任。刘成威认为他的父母和他谈过，三个成年人可能一起为他的生活和事业制定了一个策略。在父亲的要求下，刘成威跟随哥哥进入了著名的加州理工学院就读法学院。

最初，刘成威对法律没有热情。但他的父亲坚持要他从事法律领域的职业。中国父母要求他们的孩子学习法律，因为他们过去常常自己处理自己的问题并留在唐人街等自己的圈子里。刘成威意识到法律的重要性后，在父母的意愿下，他接受了这样的安排。

那是 20 世纪 60 年代中期，刘成威收到入伍征召。随着越南战争进入白热化阶段，他认为延期服兵役的可能性不大，所以他去了征兵办公室。他们为他提供了军官候选学校，他被分配到奥克兰陆军基地。

有一次圣诞节休假，他在哥哥的婚礼上遇到了一位他听说过但错过的年轻女士。她是他新嫂子的得克萨斯侄女，很快她就成为了未来的刘成威夫人（Mamie）。

刘法官在1967-69 年间在美国陆军服役

决狱断刑  突破坚冰

刘成威于 1964 年从洛约拉马利蒙特大学毕业并于 1971 年获得法学博士学位后就读于西南大学法学院。他完成法学学位后，立即发现自己有些茫然。或多或少，他完成了家人对他的计划。他的父母对律师的实际工作知之甚少，而且法学院当时也没有安置办公室。现在要做什么？刘成威回到洗衣店工作。最终他的父亲再也受不了了，对他说：“你被解雇了。去找一份体面的工作。你是律师。”刘成威随后打开一本黄皮书，查找所有与法律事务相关的电话号码。并联系了洛杉矶市检察官办公室，通过面试成为了一名检察官。

父亲解雇了他，使刘成威成为法律界的后起之秀。当他进入市政厅时，中国员工并不多。他对社区的熟悉程度和对工作的奉献精神迅速使他脱颖而出。 1982 年，布朗州长任命他为洛杉矶市法院法官。两年后，他担任洛杉矶高等法院法官。

那时，刘成威面临着人生的关键抉择。他可能会继续在州法院系统内任职，并可能成为加州最高法院的法官。然而，他的朋友和当地华人社区希望他能在联邦法院谋得一席之地。这对他来说显然是一次冒险，因为在他之前没有人成功过。

正如刘法官提到的，联邦法官候选人面临更激烈的竞争。该决定不取决于总统。总统的提名必须得到参议院的确认，这个过程并不容易。许多候选人都在争夺这样的职位。

根据刘法官的说法，选择联邦法官是一个政治过程。华裔美国人作为少数群体，没有足够的资源和影响力，这样做尤其具有挑战性，因为有厚厚的坚冰需要打破。

但努力工作得到了回报。 1987年，刘法官被里根总统提名为美国加州中区地方法院法官，成为美洲大陆第一位担任此职的华裔美国人。

刘法官的办公室堆满了“东西”

荣誉等身  未忘根本

刘成威法官的大部分辛勤工作都用于建立社区组织。 20世纪70年代初期，封闭自治的华人社区时代即将结束。忠实于他父母的愿景，刘法官在确保尽可能顺利地过渡到美国生活方面发挥了关键作用。

他说，在 1970 年代之前，很少有人在法庭上、任何政府机构的办公桌前或办公桌前看到中国人。但随着移民人口的激增以及美国出生的一代人越来越不可能自愿将自己与美国文化区分开来，事情必须改变。

对于他来说，联邦法官的职位是正义的体现，是服务大众的公信，是责任和使命的选择。他说，担任联邦法官既是一种荣誉，也是一个巨大的挑战。

根据他的说法，一名成功的律师的目标是成为一名法官。只有最成功的人才能成为联邦法官。他之所以选择迎难而上，在联邦法院任职，是因为这代表着华裔美国人的成功，这也是他坚定的立场。

1997年，墨西哥发生一起黑帮案件，震惊全国。审判持续了半年，几名臭名昭著的帮派头目被判无期徒刑。刘法官在庭审中所表现出的公正和高效得到了媒体以及控辩双方的认可。

刘法官的努力赢得了尊重。不过，他并没有把自己的成功当成自己的私事。 2000年，卢 被任命为美国司法会议外事委员会委员，随后率领四位联邦法官一行访华，向中国同行介绍美国陪审程序。

刘成威法官热衷于公共服务。他帮助组织了华埠服务中心，这是一个旨在帮助人们寻找工作和住房的非营利组织。六家公司和联合华人慈善协会保留了他们的存在，但新机构保证华人移民将获得他们在联邦和州的资金份额，并为他们的新国家做出贡献。需要一位在公共部门有经验，但对旧方法怀有健康的尊重和理解的律师，才能刺穿刘法官所说的将事物留在社区的“中国心态”。

刘法官善于平衡、随和幽默和推动事务进程的最好例子之一，可能来自法庭之外。那是 1995 年，他是在 Olvera 街附近的广场地区（唐人街曾经所在的地方）开设中国博物馆的主要推动者之一，他对城市委员会在筹集资金翻新建筑方面的缓慢步伐感到不耐烦。 2001年，他被洛杉矶华美国博物馆授予法律与司法历史创造者奖。 2005 年，他还被南加州华人历史学会 (CHSSC) 授予“美国华人法律先驱”称号。

在法律界，刘法官是南加州华人律师协会的第一任会长，将他的同事聚集在一起，互相提供建议和鼓励。他们还鼓励大学生尝试法律，呼应了他从父母那里得到的“鼓励”，毫无疑问，许多其他年轻律师也从他那里得到了“鼓励”。

尽管刘法官作为美国大陆第一位华裔美国联邦法官取得了职业上的成功，但他从未忘记他的中国传统和根。 1979年和1990年，他两次到父亲的家乡广东省台山祭祖。

据刘法官说，他的家人仍然保留着许多中国传统和习俗，让他的孩子们想起了他们的中国根。有必要有一个专门为华裔美国人设计的博物馆，以提醒他们为国家做出的贡献，他们经历的艰辛，他们取得的成就，以及他们一直珍视的传统。

站在我们面前的是活泼敏锐、穿着牛仔运动鞋、依然积极工作的刘法官，我们好奇地问他：“如果从庄严的法庭回到家，他会是谁？”刘法官说他和他的妻子有四个孩子和 16 个孙子。下班后，他就会将法官的“黑袍离留在法庭”。

坐在刘法官旁边的刘夫人幽默地说：“我们家有两个男人，一个是‘首席法官’，一个是‘老板’。”下班回到家庭后，刘法官是一位慈爱的丈夫和父亲。

刘成威法官表示，他和妻子结婚 52 年，即将迎来 53 周年纪念日，他们仍在“度蜜月”。 从他们的互动中，我们发现他们确实是一对相互尊重、恩爱的夫妻，真是太难能可贵了！

【资料采访：美华基金会/文字翻译编辑：美国新闻速递】